CAPÍTULO QUATRO
❛ o que os heróis fazem ❜

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— DADO O RECENTE INFLUXO de monstros, o xerife e eu decidimos que precisamos tomar medidas drásticas. — papai começou na assembleia. — Por favor, dêem a ele toda a atenção.

O xerife Donovan assumiu. — Como o Dr. Saltzman estava dizendo, as garotas locais Dana Lilien e Sasha Stoteraux não voltaram para casa ontem à noite. Dana às vezes sai da cidade por alguns dias para festejar, mas esta é a primeira vez para Sasha. — ele concluiu o que tinha a dizer, dando um passo para longe do pódio para que o pai continuasse a falar enquanto fotos de Dana e Sasha estavam sendo passadas entre nós, estudantes.

— Obrigado, Xerife Donovan. Agora que a faca está longe com Dorian e as coisas estão calmas do lado dele, não vai doer assumir o pior. Se Dana e Sasha...

A voz do papai sumiu no fundo enquanto eu me aprofundava na minha própria mente. Essa coisa de monstro estava ficando realmente assustadora. Depois do que aconteceu com Lizzie com a gárgula, eu não conseguia parar de pensar nisso; o que viria a seguir. Os monstros ficariam cada vez mais difíceis de derrotar? Era perturbador apenas... Sentar aqui e tentar continuar vivendo como um adolescente normal quando eu sabia o que potencialmente estava lá fora. Nós nem sabemos de onde essas coisas estavam vindo.

Tudo o que veio depois de nós só existiu no folclore por centenas de anos, e nunca foi registrado no mundo real - diferentemente de vampiros, bruxas e lobisomens - até aparecer aqui. Por que eles estavam saindo só para brincar agora? E por quê? Por que todos eles estavam atrás dessa faca? Nada disso fazia sentido.

Para aumentar um sentimento de medo já natural, eu tinha que me preocupar com minha filha. Ela é apenas um bebê. E se algo acontecesse com ela? Não tenho certeza se conseguiria viver depois disso. Egoisticamente, também me preocupei comigo mesma, em parte porque não quero morrer - sou tão jovem, quero viver a vida - mas também porque se eu morrer, Eve ficará órfã. Leo deixou claro para mim que ele nunca quis estar na vida dela. Eu sou seu único pai. Se algo acontecesse comigo, Eve ficaria sozinha.

Eu sei que ela tem Lizzie, Josie e meus pais para cuidar dela pelo resto da vida, e por mais que eu saiba que eles cuidarão dela, nenhum deles sou eu. Eu sou a mãe dela. Ninguém jamais poderia amá-la do jeito que eu posso. Ela é meu bebê.

Fui arrancada dos meus pensamentos e trazida de volta ao discurso do papai. — Agora, preciso que alguns de vocês se voluntariem para ir para Mystic Falls High sob o disfarce de um programa de intercâmbio destinado a melhorar as relações entre nossas escolas, o que, infelizmente, é necessário, dados os eventos recentes. Agora, dou a vocês permissão para obrigá-los a reunir materiais, para feitiços localizadores, porque qualquer informação que pudermos obter fará toda a diferença.

Algo me irritou sobre o papai pedir que adolescentes - crianças - se voluntariassem em um caso que potencialmente tinha a ver com monstros. De qualquer forma, ele estava voluntariando alunos para se colocarem no caminho de uma ameaça em potencial. Eu sei que fazia algum sentido ter alunos sobrenaturais indo para o ensino médio disfarçados, mas ainda assim. Eu não gostaria se fosse Eve sendo convidada para potencialmente se voluntariar para algo assim quando ela é uma adolescente.

Eu realmente queria que a mamãe voltasse e co-gerisse a escola com ele novamente. Eu sei que ela está recrutando - e procurando informações sobre a Fusão, das quais Josie e Lizzie não têm ideia - mas a escola era muito melhor administrada quando ela e o papai a administravam juntos, como Diretor e Diretora. Até os meus quinze anos, era assim. Então, uma vez que as rédeas foram entregues ao papai por si mesmo, eu realmente não concordei com muitas das decisões que ele tomou.

Lizzie se levantou do assento. — Bem, acho que posso deixar de lado minhas diferenças com Dana por um dia, porque é isso que os heróis fazem.

Eu sorri suavemente para o chão com seu drama. Eu sei que muitas pessoas achavam minha irmã irritante. Se ela não fosse minha irmã, eu provavelmente a acharia irritante também. Mas ela é minha irmã. E eu conheço o coração de Lizzie. Eu sei que ela não tem a intenção de causar nenhum mal real com isso. Ela tem apenas quinze anos, pelo amor de Deus. Ela está se descobrindo. Ela tem permissão para ser um pouco estúpida e um pouco teatral. Eu não concordo com sua tendência de ser rude com nossos colegas, mas estou trabalhando com ela nisso.

Lizzie pode ser superficial. Eu reconheço isso. Só porque ela é minha irmã, não significa que eu não reconheça seus defeitos. Eu a responsabilizo por eles, para que ela possa crescer e se tornar uma jovem mulher forte e gentil. Ela só é desagradável com outros alunos porque sente um vazio dentro de si. Isso não a torna certa por suas ações, mas é um motivo. Sua autoestima é pouca ou nenhuma, apesar do que ela pode retratar para todos.

Atrás de mim, ouvi Hope Mikaelson suspirar atrás de mim, e na minha frente, papai suspirou. Hope poderia ficar irritada com Lizzie o quanto quisesse, essa é a prerrogativa dela. Mas papai? Lizzie é filha dele. Ele a conhece, por dentro e por fora, e sabe de tudo com que ela luta. Tenho certeza de que não é fácil ser pai de Lizzie, mas ele é pai dela. Ficar irritado e frustrado com ela não ajuda em nada sua saúde mental. Como ela é difícil, às vezes sinto que papai a ama menos do que ama Josie e eu, porque nunca fomos "problemas" ou trabalho extra para ele.

Francamente, isso me deixou com raiva.

Eu amo meu pai. No fim das contas, ele ainda é meu pai, e ele não é inerentemente ruim para nós - pelo menos, não intencionalmente. Mas desde que me tornei mãe, me encontro decepcionada com a criação dele.

Lizzie se virou para encarar o pai. — Então... Eu me ofereço como tributo.

Nós assistimos Jogos Vorazes há uma semana, e agora ela citava isso literalmente sempre que tinha a chance. Foi hilário.

— Ela luta contra uma gárgula... — ouvi Hope atrás de mim. — E de repente, ela é Madre Teresa.

Eu não conseguia nem ficar brava com isso, por mais que eu quisesse. Lizzie acha que é imparável depois de derrotar aquela gárgula. Para os outros, ela parecia idiota. Mas eu? Eu só estava preocupada. Não quero que ela mergulhe de cabeça na batalha contra esses monstros. Não quero que ela se machuque de novo.

Kaleb se levantou em seguida: — Estou dentro.

Foi MG quem seguiu imediatamente. — Eu também estou dentro.

Demorou mais um momento, e então Hope se levantou. — Eu gostaria de ajudar.

Eu não tinha interesse em participar de uma escola pública de ensino médio, então fiquei sentada. Em vez disso, fiquei para trás com Josie.

Uma hora depois, era hora do almoço. Sentamo-nos calmamente no refeitório, fazendo o dever de casa enquanto comíamos. Fomos interrompidas do nosso véu de tranquilidade quando Rafael puxou a outra cadeira ao lado de Josie, sentando-se.

— Sabe, os lobos geralmente comem lá fora. — Josie o informou.

— Prefiro ficar com você.  disse Rafael.

Sorri suavemente para meu caderno. Josie precisava seguir em frente depois de Penelope, e eu gostava dela com Rafael.

— Não te vi na assembleia. — disse Josie a Raf.

— Ainda estou meio que descobrindo o caminho por aqui. — ele disse, o que fez Josie e eu sorrirmos em compreensão. — Por que vocês não largaram como Landon e foram brincar de detetive?

— Bem, na verdade estou trabalhando em magias ofensivas para a aula. — Josie disse a ele. — Eles só ensinam magia defensiva aqui, mas eu pessoalmente acho que o currículo aqui precisa evoluir.

— E eu não tenho o menor interesse em ir para uma escola pública e ficar com um bando de valentões o dia todo. — sorri docemente, com um toque de sarcasmo.

— Ainda estou tentando entender que isso é uma conversa normal aqui. — Rafael disse, rindo nervosamente. Eu ri junto com Josie e ele também.

— Entendido. Então... Quer dizer que você está feliz por estar de volta? — minha irmã perguntou timidamente.

O sorriso de Rafael vacilou levemente enquanto ele hesitava. — Ficarei feliz quando souber que Landon pode ficar.

— Eu... Raf, eu não criaria muitas esperanças. — eu disse calmamente. — Ele pode não conseguir ficar. Ele é apenas humano.

— Nós... — Rafael começou, mas foi abruptamente interrompido por Jed, que apareceu atrás do meu assento e olhou para mim e Jo ameaçadoramente.

— Saltem, bruxas. Rafael e eu precisamos ter uma conversinha. — ele disse, colocando as mãos nos quadris.

— Assim que Josie, Esme e eu terminarmos. — Rafael disse, gesticulando para nós duas com um olhar interrogativo no rosto. Eu sabia que isso não ia acabar bem. Jed é um babaca total.

— Na verdade, novato, eu sou seu alfa. Você termina quando eu disser que terminou.

O sorriso de Rafael ficou tenso e incrédulo, incapaz de entender como Jed conseguia terminar suas conversas daquele jeito. Josie estava olhando nervosamente para Rafael. Eu podia ver que ela só queria sair correndo.

Rafael se levantou, deu uma mordida forte na cenoura e mastigou de forma desagradável com um olhar ameaçador nos olhos.

De repente, a testosterona que nos cercava se tornou demais para lidar, enquanto eu agarrei o braço de Josie e a forcei a se levantar comigo. — Na verdade, temos que ir para a aula, então, vamos indo agora. — eu disse, meu tom revestido de falsa doçura enquanto olhava para Jed.

— Eu te acompanho. — Rafael disse gentilmente enquanto pegava os livros de Josie dela. Quando Jo se virou para mim, eu levantei minhas sobrancelhas para ela, sorrindo.

Eu murmurei, 'Desobedecendo ao alfa dele por você já?' o que fez as bochechas de Josie corarem enquanto ela revirava os olhos para mim. Meu sorriso só aumentou. Ela realmente gostava dele.

Para minha extrema decepção, Josie se aproximou de mim algumas horas depois no meu dormitório para me dizer que Jed e os outros lobos espancaram Rafael e então ele gritou com Josie para deixá-lo em paz. Pedi para Emma cuidar de Eve por um tempo e então, juntas, corremos para o Old Mill para encontrá-lo jogando coisas e gritando.

— Raf. Raf. — Josie chamou, alarmada.

— Eu disse para você me deixar em paz! — Rafael gritou.

Josie entrou. — Não, não posso fazer isso até você...

— Não é seguro! — Rafael gritou, agarrando-a pelos braços.

— Não, apenas se acalme! — Josie gritou de volta.

Eu estava prestes a entoar um encantamento para quebrar o braço dele se ele continuasse segurando minha irmã daquele jeito.

— Fujam!

— Acalme-se. — Josie disse, com a mão no ombro dele. — Feche os olhos e respire.

Rafael fez o que ela disse, fechando os olhos e inalando profundamente.

— Respire. — Josie sussurrou, olhando-o nos olhos. — Assim como eu.

Rafael começou a ofegar quando Josie deslizou a mão para cobrir seu coração.

— Bom. — Josie suspirou. — Respire. Bom. É mais ou menos isso.

Conforme o momento mudou para algo um pouco mais íntimo, de repente senti como se estivesse me intrometendo em algo. Lendo o ambiente, eu silenciosamente me afastei, indo até o escritório de Emma para pegar Eve, e então voltei para meu quarto, onde tirei um momento para relaxar, colocando Home para Eve (embora eu secretamente também tenha gostado).

Eu pulei da minha própria pele quando Lizzie e Hope invadiram meu quarto, dizendo que precisavam da minha ajuda para derrotar o próximo monstro, que aparentemente era uma aranha gigante. Só de pensar nisso, tive vontade de vomitar violentamente, mas eu as segui enquanto elas me levavam para onde seu feitiço localizador as levava.

Para meu horror, acabamos no Old Mill, onde Josie e Rafael estavam há menos de trinta minutos. Daqui de fora, eu conseguia ouvir aquela coisa gritando.

Landon correu para dentro na nossa frente, fazendo barulho. — Ei, babaca!

Ele gritou alto em resposta a ele, o que fez Landon recuar de medo.

Hope entrou como uma chefe, murmurando com raiva: — Eu odeio aranhas. — depois de um segundo, ela nos chamou: — Lizzie, Esme, preciso da ajuda de vocês.

Rapidamente, corremos para dentro para ajudá-la, embora eu realmente não quisesse ver aquela aranha feia. Lembrei a mim mesmo que Josie estava lá.

— Pegue minha mão. — Hope me olhou nos olhos, agarrando minha mão. Lizzie agarrou minha outra mão, e descendo as escadas, Josie agarrou a outra mão de Hope.

A aranha era enorme, virando-se para nós enquanto sibilava. Eu me encolhi.

— Repitam comigo. — instruiu Hope. — Imperium fluctus malleus.

Ela gritou novamente quando nos juntamos ao seu canto. — Imperium fluctus malleus. Imperium fluctus malleus. Imperium fluctus malleus. — lentamente, todos nós começamos a levantar nossas mãos juntas. — Imperium fluctus malleus. Imperium fluctus malleus. — com um impulso para frente, dissemos o canto uma última vez, fazendo com que um grito alto saísse da aranha antes que ela voasse para cima... E começasse a explodir gosma laranja em nós quatro.

— Vou vomitar. — murmurei, com uma careta no rosto enquanto fazia o possível para conter a vontade de engasgar e derrubar meu almoço.

Os olhares nos rostos de Rafael, Landon e MG quando todas nós saímos foram completamente impagáveis, no entanto. Eu os apreciei por alguns breves segundos antes de correr de volta para a escola para poder tomar dez banhos. No entanto, eu não tinha certeza se qualquer quantidade de banho realmente me faria sentir limpa novamente.

Ter entranhas de aranha em você... Isso é emocionalmente sujo. Sinto como se estivesse incrustado no meu crânio, e se eu pensar muito sobre isso, terei vontade de banhar novamente. Mais tarde, após o pôr do sol, Hope, Lizzie e MG foram lá fora para forçar Sasha a contar sua história de fundo para a morte de Dana.

Assim que me limpei, fui até Emma para pegar Eve. Sorri quando a vi brincando com ela. — Ei, Srta. Muito obrigada novamente por cuidar dela.

O sorriso de Emma era caloroso, maternal. — Ah, não precisa me agradecer de jeito nenhum. Adoro ficar com essa pequena. — ela me entregou minha filha, dando um último aperto gentil na bochecha de Eve.

— E ela ama sair com você tanto quanto. — eu gentilmente disse a ela. — Boa noite, Srta. Emma.

— Boa noite, Esme. Durma bem.

Depois de sair da casa da Emma, ​​eu tinha que alimentar Eve antes de dormir, então preparei sua mamadeira e fui para o cais. Eu não saía há tanto tempo, mas a água sempre me acalmava. O luar refletia nela, brilhando levemente em mim e em Eve enquanto eu começava a alimentá-la.

Alguns momentos depois, ouvi passos atrás de mim e, quando olhei, Hope Mikaelson sentou-se ao meu lado.

— Ei, o que você está fazendo aqui? — perguntei suavemente a ela. Nunca saímos juntas antes.

— Precisava de um lugar para pensar. — ela explicou.

— Ah. — assenti, virando-me para olhar o reflexo da lua.

Ficamos em silêncio por alguns momentos, o único som sendo o suave farfalhar das folhas e a sucção silenciosa de Eve em sua mamadeira, até que Hope a quebrou. — Sabe, eu queria passar o dia de hoje como uma adolescente normal.

Eu bufei secamente. — É, é isso aí. Aranhas gigantes cheias de gosma laranja não são nada 'adolescentes normais'.

Hope riu levemente. — Não... Definitivamente não.

— Não acho que vou me recuperar disso, para ser honesto. — estremeci. — Isso foi nojento pra caralho.

Hope olhou para mim, seus olhos ligeiramente arregalados. Ela sussurrou: — Eu nunca ouvi você xingar antes.

Dei um pequeno sorriso a ela. — É, bem. O momento parecia justificar... Além disso, só porque sou tímida não significa que eu não xingo. — lancei a ela um olhar brincalhão.

— Acho que não sei muito sobre você. — Hope sussurrou, sua voz quase inaudível. Seus olhos piscaram para Eve antes de voltarem para os meus olhos.

Fiquei tensa. Eu tinha certeza de que ela me julgou silenciosamente por ter uma bebê tão jovem, assim como todos os outros na escola fizeram. — Poucas pessoas se importam em aprender sobre a mãe adolescente da escola.

— Eu me importo. — sua voz ainda era suave, mas estava mais forte agora, com mais convicção. Olhei para ela, surpresa com sua resposta. — Ser uma mãe adolescente não define você, não importa o quanto as pessoas digam que sim. Você é uma ótima mãe, Esme. Eve tem muita sorte de ter você.

— Obrigada. — não consegui evitar o pequeno sorriso que surgiu no meu rosto. Ninguém nunca tinha sido tão direto comigo sobre... Bem, qualquer coisa, na verdade. — Isso... Significa muito, Hope.

— Olha, eu sei que nunca fomos realmente amigas... — Hope começou. — Mas eu gostaria de ser. Você é uma boa pessoa, Esme, e... Eu poderia usar uma amiga como você.

— Eu também gostaria. — eu disse gentilmente.

Hope olhou para Eve novamente, que estava terminando sua mamadeira. Ela gentilmente pegou sua pequena mão entre o indicador e o polegar, apertando cuidadosamente sua mão. — E eu gostaria de ser sua amiga também, Eve... Qual é o nome do meio dela? — ela olhou para mim.

Sorri para ela. — Viviette.

— Linda. — disse Hope, antes de olhar novamente para Eve. — Eve Viviette Saltzman.